Ashgabat - Nisa

Nisa ist eine antike Stadt, deren Ruinen sich in der Nähe des Dorfes Bagir, 18 km westlich von Ashgabat, der Hauptstadt von Turkmenistan, befinden. Sie besteht aus zwei Stätten: Neu-Nisa, eine parthische Stadt im Tal und Alt-Nisa, eine königliche Festung auf einer Hochebene.

“Die antike Nisa taucht immer noch in der Ferne auf. Vor dem Hintergrund der scharfen Silhouette des Kopet Dagh, einem gelbbraunen Hügel inmitten grüner Ausläufer, besticht das Massiv der alten Stadt durch seine majestätische Gelassenheit.

Das Gebirge selbst bestimmt seine Größe. Wenn man die zwei Meter hohe Rampe zum einzigen Tor hinaufgeht, kommen einem die Türme entgegen, die sich wie ein Stier nach vorne lehnen.

Früher gab es dreiundvierzig davon auf dem fünfeckigen Kreis der Burgmauern. Vom Kamm des Walls aus öffnet sich eine riesige Schale, deren innere Vertiefungen von archäologischen Ausgrabungen durchzogen sind.

Der Vergleich mit einem Mondkrater ist hier besonders treffend. Die alten Strukturen von Nisa sind in den mit Grasbüscheln bewachsenen Hügeln kaum zu erkennen. Nur der “Viereckige Saal” ist noch zu erkennen, und das auch nur dank der Reste von vierlappigen Backsteinsäulen, die im fünften Jahrhundert bei einem weiteren heftigen Erdbeben zur Seite gestürzt waren.

So beschrieb der Kunsthistoriker Yury Khalaminskiy 1970 die Ruinen von Nisa – der ersten Hauptstadt des Partherreiches, das im III. Jahrhundert v. Chr. entstand. Diese Stadt wurde von König Mithridates I., dem Gründer der Arschakiden-Dynastie, gegründet, und ihr ältester Teil wurde Mitridatokert genannt – “Errichtet von Mithridates”.

Als Gründer des Partherreiches gilt Arshak, der Anführer eines nomadischen Stammes der Parther. Der Name Parthia (oder Parthiena) bezeichnete in der Antike das Gebiet, das den südwestlichen Teil des heutigen Turkmenistan und den äußersten Nordosten des Iran umfasst.

Nach dem Zusammenbruch des seleukidischen Staates ließen sich die griechisch-mazedonischen Herrscher hier sowie in Griechenland und Baktrien nieder. 250 v. Chr. ging die Macht in Parfian jedoch an die Parther über, und 247 v. Chr. nahm ihr Anführer Arshak den Titel des Königs an.

Ursprünglich war der neue Staat klein und umfasste neben Parfiene auch Hyrkanien, eine Region an der Südostküste des Kaspischen Meeres. Dieses von Arshak gegründete Königreich mit der Hauptstadt Nisa sollte der Kern des großen Partherstaates werden – eines der vier großen Reiche der frühen Neuzeit, ein gewaltiger Rivale Roms.

Unter Mithridates I. (171 138 v. Chr.) begann das Partherreich zu wachsen. Zunächst gerieten die parthischen Gebiete unter die Herrschaft von Midian (Nordwest-Iran), und 141 v. Chr. wurde Mithridates I. als König von Babylon anerkannt.

Sein Nachfolger Mithridates II (123-88 v. Chr.) setzte seine Eroberungen im Westen fort. Am Ende seiner Herrschaft hatte sich Parthien endgültig als Großmacht der Antike etabliert.

Das Partherreich konnte jedoch nicht das Niveau der wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Einheit erreichen, das das Römische Reich erreicht hatte. Dem römischen Historiker Plinius dem Älteren zufolge war Parthien kein einheitlicher Staat, sondern vielmehr eine Konföderation von achtzehn halbautonomen Königreichen.

Nisa, die antike Metropole, die sich nun im Nordosten des riesigen Partherreiches befand, konnte aufgrund ihrer kulturellen Schwäche nicht die Rolle einer einigenden Kraft beanspruchen, und ihre Bedeutung blieb nur als heiliges Zentrum, als angestammtes Reservat der Arschakiden-Dynastie, erhalten. Die Hauptstadt des Landes wurde nach Ktesiphon in Mesopotamien verlegt, während Nisa zum Aufbewahrungsort der alten königlichen Heiligtümer wurde.

An der Wende vom I. zum II. Jahrhundert n. Chr. begann der Niedergang des Partherreiches. Die einzelnen Provinzen des Reiches, die von den Mitgliedern der Familie Arschakid und anderen adligen parthischen Familien geführt wurden, isolierten sich immer mehr. Im 3. Jahrhundert zerfiel das arschakidische Parthien vollständig und auf seinen Ruinen entstand ein neuer mächtiger Sassanidenstaat.

Ein Teil der alten Hauptstadt Parthiens (die heutige Siedlung Neue – Nisa) überlebte den Arschakidenstaat über viele Jahrhunderte. Bereits im XVIII. Jahrhundert gab es an dieser Stelle eine Siedlung. Die antike Stätte Mitridatokert – heute die antike Siedlung Alt-Nisa – ging zusammen mit der parthischen Dynastie unter. Sie wurde wahrscheinlich Ende des 1. Viertels des 3. Jahrhunderts geplündert und zerstört.

Diese beiden Nisa-Siedlungen liegen 18 km westlich des modernen Ashgabad. Die archäologischen Ausgrabungen begannen dort nach dem Großen Vaterländischen Krieg und dauerten viele Jahre an.

Mithridatokert war eine königliche Residenz. Für Normalsterbliche war der Zugang zu dieser stark befestigten Zitadelle bis zum Ende der Arschakiden-Dynastie verschlossen. Es überrascht nicht, dass dieses “Allerheiligste” der parthischen Könige den Archäologen die bedeutendsten und unerwartetsten Entdeckungen bescherte.

Das Gebiet von Mitridatokert war von Festungsmauern umgeben, die ein unregelmäßiges Fünfeck von etwa 15 Hektar Fläche bildeten. Wahrscheinlich standen an den Ecken der Festung Bastionen, während 43 Türme in regelmäßigen Abständen über die gesamte Länge der Mauer verteilt waren.

Der Zugang zum einzigen Tor erfolgte über eine lange (ca. 250 m) schräge Rampe, so dass jeder, der die Stadt betrat, den Wachen wie auf einer Handfläche gegenüberstand.

Das antike Nisa wurde von Archäologen fast vollständig ausgegraben. Sie legten den “südlichen Komplex” frei, der heute als Überreste eines königlichen Palastes gilt, sowie den “nördlichen Komplex”, der das “Quadratische Haus” – die ehemalige königliche Schatzkammer – und Weinlagerräume umfasst.

Ein sehr interessanter und wichtiger Fund ist das Archiv der zaristischen Wirtschaft – etwa 2,5 Tausend Tongefäße mit Texten, die hauptsächlich wirtschaftliche Buchhaltungsunterlagen enthalten.

Eines der wichtigsten Bauwerke in Alt-Nisa ist das “Viereckige Haus” (wie es von Archäologen genannt wird). Der Grundstein für das Viereckige Haus wurde offenbar gleichzeitig mit der Gründung von Mitridatokert gelegt.

Das Gebäude war eine geschlossene Konstruktion aus Ziegelsteinen mit einem großen Innenhof (38 x 38 m) und zwölf Lagerräumen entlang des Gebäudeumfangs, drei auf jeder Seite des Hofs.

Die leeren Wände des Gebäudes waren nach außen gerichtet, nur ein schmaler Eingang an der Seite, in der südwestlichen Ecke des Gebäudes, führte ins Innere. Der ursprüngliche Zweck des Square House ist nicht ganz klar. M.E. Masson und G.A. Pugachenkova vermuteten, dass es sich um ein Lager für Vorräte handelte, die die ersten parthischen Könige, die in der Nähe begraben wurden, ins Jenseits begleiteten.

In den letzten Jahren von Mitridatokert war das “Quadratische Haus” eine königliche Schatzkammer. Sehr wertvolle Funde, die von Archäologen in den Ruinen gemacht wurden, zeugen zweifellos davon.

Offenbar wurde die Schatzkammer in der Antike geplündert – wahrscheinlich, als das alte Nisa, das von den Feinden der Arschakiden zerstört wurde, unterging. Doch eine beträchtliche Anzahl von Kunstschätzen blieb unter den Ruinen liegen und wartete auf ihre Zeit.

Ein beträchtlicher Teil von ihnen scheint einst aus den westlichen Regionen der parthischen Macht und sogar aus noch weiter entfernten Regionen und Ländern gebracht worden zu sein. Zu diesen Funden gehörten Marmorstatuen, Überreste von Zeremonialmöbeln, Münzen aus antiken Schwarzmeerstädten, vergoldete Terrakotten und feine Silberstatuetten, die Athene, Eros und andere antike Götter darstellten.

Der aufsehenerregendste und bedeutendste Fund in Nyssa waren jedoch die prächtigen Rhytons – hornförmige Weingläser aus Elfenbein. Insgesamt wurden etwa vierzig von ihnen gefunden, darunter auch die Überreste.

Die Rhytons von Nisa sind herausragende und äußerst interessante Beispiele für die Kunst der antiken Knochenschnitzer. Diese großen, bis zu 40-60 cm hohen Gefäße (Archäologen datieren sie auf das 2. Jahrhundert v. Chr.) wurden für rituelle Trankopfer verwendet.

Wahrscheinlich wurden sie benutzt, um Wein über einen Altar oder eine heilige Schale zu gießen. Das spitze Ende des Horns wurde von geschnitzten Götterfiguren, Greifen, geflügelten Elefanten oder dem Bild des Stiermenschen Gopatscha, dem mächtigen Schutzherrn der Gewässer und Herden, gekrönt.

Ein breiter, mit vielfigurigen Szenen verzierter Fries umgab das Riton. Die Rhytons selbst, die Figuren der geflügelten Greifen und anderer fantastischer Kreaturen, die sie vervollständigen, sind persisch.

Diese besondere Art von Gefäßen ist im Osten gut bekannt, insbesondere in der achämenidischen Kunst. Die Reliefs, die den oberen Teil der Rhytons schmücken, sind jedoch in Handlung und Stil rein griechisch.

Auf einem der Rhytons ist eine Inschrift mit dem Namen einer griechischen Gottheit in griechischen Buchstaben erhalten. Somit können die Rhytons aus Nisa als Gefäße persischer Art mit griechischer Verzierung betrachtet werden.

Aber wer und wo könnte ein solcher “Hybrid” hergestellt werden? Die Tatsache, dass diese Rhytons aus dem Osten stammen, beweist nichts – während der hellenistischen Ära waren Rhytons in der gesamten antiken Welt weit verbreitet.

Die Rhytons von Nisa könnten also entweder von griechischen Meistern hergestellt worden sein, die sich mit den orientalischen Einflüssen identifizierten, oder von Schnitzern aus dem Osten, die mit der griechischen Mythologie und der Kunst der Antike gut vertraut waren.

Experten zufolge deuten jedoch einige kleine Details darauf hin, dass die in den Ruinen des Viereckigen Hauses gefundenen Rhytons höchstwahrscheinlich aus Gandhara stammen, einer Region im Nordwesten des heutigen Pakistan, die einst Teil des griechisch-baktrischen Königreichs war.

Eines der wichtigsten Baudenkmäler im alten Nisa war der so genannte Quadratarsch. Sein Zweck ist nicht bis zum Ende klar. Es wird angenommen, dass es in der Zeit der ersten Arshakiden ein Feuertempel war.

Später, als die Hauptstadt von Parthenes verlegt wurde und Nisa nur noch eine verehrte antike Residenz war, wurde dieser Tempel zu einem Ahnenschrein der königlichen Dynastie, in dem Feuer zu Ehren verstorbener und vergötterter parthischer Könige entzündet wurden.

Es ist noch unbestätigt, dass die Square Hall als Saal für offizielle Empfänge gedient haben könnte. Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass hier wichtige Zeremonien abgehalten wurden – zu üppig und feierlich war der Saal geschmückt. Von seiner Struktur her ist er ein typisch iranischer “Feuertempel”, aber seine Innenausstattung weist griechische Merkmale auf.

Das gesamte Bauwerk stand auf einer soliden, zwei Meter hohen Plattform aus rohen Ziegeln. Die Fläche des Saals, zu dem drei Gänge führten, betrug 400 Quadratmeter (20 x 20 m), die Höhe des Saals war 10 Meter. Die Halle wurde von einem flachen Holzdach mit einem großen Oberlicht in der Mitte verschlossen, das von vier zentralen Pfosten aus speziell geformten Ziegeln getragen wurde.

Die drei Meter dicken Wände waren in zwei Etagen unterteilt: Die untere war verputzt und weiß getüncht, die obere dunkelrot gestrichen. Die Kapitelle der Wandpfeiler waren blau, rosa, cremefarben und karminrot gestrichen, während die Wände mit weiß-rot-schwarzen Ornamenten bemalt waren.

Zwischen den Säulen in den Nischen des oberen Ranges standen 2,5 m hohe Tonstatuen von Männern in Rüstungen, Umhängen und Hosen und Frauen in langen, gefalteten weißen Gewändern und mit leuchtend rotem “Kopfschmuck”.

Höchstwahrscheinlich handelte es sich dabei um Darstellungen vergöttlichter Vorfahren der parthischen Könige. Der so genannte Rundtempel, ein zylindrisches Gebäude, das mit einem hohen Ziegelzelt bedeckt ist und auf einem massiven quadratischen Fundament steht, war Teil des Ensembles von Sakralbauten in Alt-Nisa.

Möglicherweise handelte es sich um die Grabkammer der parthischen Könige: Obwohl hier keine Gräber gefunden wurden, geht der Bautyp selbst auf sehr alte Konzepte der Grabarchitektur zurück.

In seiner Bauweise und einigen Details ähnelt der Rundtempel dem griechischen Tempel von Arsinoion auf der Insel Samothrake (1. Jahrhundert v. Chr.), der dem Kult der großen Götter, den Kabiren, gewidmet war.

Dieser Kult verschmolz später mit der Verehrung der göttlichen Zwillinge Dioskurus, die als Schutzpatrone der seleukidischen Dynastie galten. Der Rundtempel im alten Nissa unterscheidet sich jedoch erheblich von seinem griechischen “Gegenstück” (oder Prototyp?).

Seine Struktur ist der nahe gelegenen “Square Hall” recht ähnlich. Die zentrale Halle des Rundtempels (ihr Durchmesser betrug 17 m) hatte ursprünglich auch drei Durchgänge, von denen zwei später zugeschüttet wurden.

Die Wände des Saals waren ebenfalls in zwei Etagen unterteilt; sie wurden durch Säulen gegliedert, zwischen denen in Nischen große bemalte Tonstatuen von Göttern anstelle von vergöttlichten Königen standen.

Das Licht der oberen Laterne beleuchtete das Weiß der Wände, die nur von dem griechischen Terrakotta-Fries beschattet wurden. Der zweite Tempel der Alten Nissa, der “Turmtempel”, ist am schlechtesten erhalten. In einem ihrer Heiligtümer stand eine Statue auf einem Sockel. Es wird vermutet, dass es sich um das Bild von Arshak, dem Gründer der Dynastie der Partherkönige, handeln könnte.

Die berühmteste der in Nisa gefundenen Skulpturen ist jedoch die so genannte Rodoguna. Diese kurze (ca. 60 cm) Marmorfigur einer nackten Frau wurde zweifellos aus dem Mittelmeerraum in die parthische Hauptstadt gebracht – höchstwahrscheinlich aus Alexandria.

Die Frau ist in der kanonischen Pose der Aphrodite abgebildet, die ihr nasses Haar auswringt. Ihr strenges und gebieterisches Gesicht suggerierte der PA jedoch. Pugachenkov erkannte, dass der Bildhauer nicht die griechische Göttin der Liebe, sondern Rodoguna, die parthische Prinzessin und mutige Tochter von Mithridates I., dargestellt hatte.

Das Bild von Rodoguna war bei den Parthern sehr beliebt. Sie war die Frau eines syrischen Vizekönigs. Eines Tages, als die Prinzessin ihr Haar wusch, kam die Nachricht, dass einer der eroberten Stämme rebelliert hatte. Um keine Zeit zu verlieren, legte sie ihre Rüstung an, sprang auf ihr Pferd und ritt in die Schlacht, wobei sie sich schwor, ihr Haar erst nach dem Sieg zu frisieren.

Ausgrabungen in der antiken parthischen Siedlung Alte Nisa haben den Archäologen viele Geheimnisse der besonderen parthischen Kultur enthüllt. Und das nicht nur in Parthien – nach Ansicht von Experten lieferte Nisa mehr Informationen über die Zeit der griechischen Herrschaft als die griechischen Siedlungen selbst.

Gleichzeitig spiegeln die ausgegrabenen Gebäude von Alt-Nisa typologisch sowohl iranische als auch altorientalische Traditionen wider. Selbst in den Siedlungen des griechisch-baktrischen Raums haben Archäologen nichts Vergleichbares gefunden!

Die Synthese von lokalen und griechischen Ursprüngen war in Parthien viel stärker ausgeprägt und die Studien in Alt-Nisa haben diese Besonderheit der parthischen Kultur deutlich hervorgehoben.