Karakol - Schlucht Altyn Araschan
Die Schlucht Altyn-Araschan (übersetzt “Goldene Quelle”) ist eine Bergschlucht im östlichen Teil des Terskey-Ala-Too-Gebirges in der Nähe der Stadt Karakol. Diese Schlucht ist aufgrund ihrer ein zigartigen Natur, der heißen Quellen direkt in der Schlucht, der ausgedehnten Fichtenwälder und der atemberaubenden Aussicht einer der beliebtesten Touristenorte Kirgisistans.
Zu Zeiten der Sowjetunion wurde das Gebiet der Schlucht aufgrund der großen natürlichen Vielfalt als besonders geschütztes Naturschutzgebiet anerkannt. Die Schlucht erhielt 1963 den Status eines Naturschutzgebietes und hat ihn bis heute beibehalten. Dies ist einer der wenigen Orte in Kirgisistan, an denen die Reliktwälder der Tien-Shan-Fichte in so großer Zahl erhalten sind. Auch die heißen Quellen von Altyn-Araschan sind weithin bekannt. Die in einer Rekordhöhe von 2.600 Metern gelegenen Quellen haben aufgrund des Radon- und Schwefelwasserstoffgehalts des Wassers eine heilende Wirkung und halten das ganze Jahr über eine hohe Temperatur: 35 Grad für die Radonquelle und 41 Grad für die Schwefelwasserstoffquelle. An einigen Quellen sind Hallenbäder gebaut worden, während andere noch “wild” sind und sich in in den Felsen ausgehöhlten Badelöchern oder Grotten befinden.
Der große Zustrom von Touristen nach Altyn-Araschan wird durch die Tatsache gewährleistet, dass man durch diese Schlucht zum Alpensee Ala-Kul, dem schönsten See Terskey-Ala-Too, gelangen kann, nachdem man den gleichnamigen Pass in 3.800 m Höhe überwunden hat. Die Straße dorthin führt durch den linken Nebenfluss des Altyn-Araschan, 5 km oberhalb des Ortes.
Einer der Gründe, warum Touristen diesen Ort lieben, ist die Aksu-Wand, auch bekannt als Palatka Peak, wegen ihrer ungewöhnlichen trapezförmigen Form, die im Tian Shan-Gebirge sehr selten ist. Der Blick auf die Wand ist zu einer Art Markenzeichen der Schlucht geworden. Für Wanderfreunde gibt es eine Wanderung zum Fuß des Gipfels, wo sich ein kleiner Gletschersee Kashka-Suu und mehrere Wasserfälle befinden: Sharkyratma, Kuldurek, Tash-Tektir, Archaly-Tor und Takyr-Tor.
Die Altyn-Araschan-Schlucht weist im Gegensatz zu anderen Gebirgsschluchten des nördlichen Tien Shan ein komplexes geografisches Relief auf. In seinem unteren Teil ist Altyn-Araschan eine enge Schlucht mit einem hohen Steigungsgrad und einem rauen Fluss, der im Sommer die Straße überfluten kann. Im oberen Teil weitet sich die Schlucht erheblich und wird zu einem eigentümlichen Alpental mit einem sehr sanften Höhenunterschied. Stromaufwärts teilt sich die Schlucht und bildet zwei Arme, die sich rechts und links um die Aksu-Wand winden.
Altyn-Araschan wird als Basislager für radiale Wanderungen genutzt, als Umsteigepunkt auf dem Weg nach Ala-Kul, in die Ak-Suu-Schlucht oder in die Täler Karakol und Djety-Oguz. Es ist auch ein wunderbarer Ort der Erholung in der unberührten Natur des Tien-Shan.
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