Almaty - Parc National Altyn Emel

Au cœur de l’Asie centrale, dans la vallée de la rivière Ili, dans la région d’Almaty, se trouve le parc national d’Altyn Emel. Le parc a été créé en 1996 pour préserver le complexe naturel unique de la région.

L’immense dune chantante, située dans les sables d’Altyn Emel, est très populaire. La longueur de la dune est de deux à trois kilomètres et sa hauteur est d’environ 120 mètres. La dune est connue pour son son mélodique par temps sec, c’est pourquoi on l’appelle aussi la dune chantante. Son chant peut être entendu à plusieurs kilomètres d’ici. Le son est créé lorsque les plus petits grains de sable se frottent les uns contre les autres : Un vent soufflant produit un grincement facile à détecter, tandis que les fortes rafales produisent un son plus intense et expressif, semblable à celui d’un orgue. Mais vous pouvez aussi écouter les mélodies du Barkhan par temps calme. Lorsque vous marchez sur la surface d’une dune, les grains de sable se frottent les uns contre les autres, produisant un son inhabituel. Le Barkhan ne migre pas malgré le sable bancal, mais se trouve sur le territoire d'”Altyn Emel” depuis plusieurs milliers d’années. Les légendes locales disent que le grand Gengis Khan et ses fidèles guerriers sont enterrés sous les sables du Barkhan et que les sables chantent lorsque l’âme du Khan, “épuisée par l’angoisse mentale, raconte ses exploits à ses descendants”.

Les cinq tumulus royaux, appelés Besshatyr, qui se traduit du kazakh par “cinq tentes”, sont les sites les plus célèbres d’Altyn Emel. Il s’agit de monticules de terre qui ressemblent à des collines ordinaires et qui font plus de 20 mètres de haut. Les scientifiques ont découvert qu’ils contiennent les restes de chefs Sak qui ont vécu aux alentours du VIIe-IIIe siècle avant Jésus-Christ. Le long des tumulus se trouvent 45 blocs de pierre massifs avec des images sculptées d’animaux. Les touristes qui voient ces rangées de pierres inhabituelles pour la première fois les comparent au célèbre Stonehenge anglais.

Il y a aussi un célèbre monument avec d’anciennes gravures rupestres de Tamgaly Tash. Ils ont été taillés il y a plus de deux mille ans, aux alentours des XVI-XIVe siècles avant Jésus-Christ. Il s’agit principalement de dessins de divinités mystérieuses et d’inscriptions bouddhistes. Les pétroglyphes représentant le Bouddha Shakyamuni, le Bouddha de la lumière infinie Amitabha et le Bodhisattva de l’infinie compassion Avalokiteshvara sont largement connus des connaisseurs de la culture indienne. De nombreux archéologues de différentes parties du monde viennent ici pour voir ces dessins mystérieux dont l’énigme n’est pas encore totalement résolue. Renato Sala, un archéologue italien présent sur place, a déclaré que Tamgaly Tas était un monument très rare. Il soupçonnait qu’il s’agissait d’un temple sacré pour les bouddhistes, utilisé pour les prières et la méditation. Les anciennes inscriptions runiques turques des VIIIe et IXe siècles ont été préservées à Tamgaly Tas. Ils ont peut-être été laissés par les Kipchaks.

Les magnifiques montagnes de Katutau et d’Aktau, avec leurs contours inhabituels, sont également une attraction d'”Altyn Emel”. Sur le premier se trouvaient de petits volcans qui donnaient à Katutau son aspect unique. La montagne représente la lave enflammée qui sort d’un volcan et se refroidit immédiatement. Des milliers d’années plus tard, ces formes extraordinaires ont été miraculeusement préservées. Il y a toutes sortes de formes et de tailles de trous, de dépressions, de crevasses et de torsions, qui rappellent une étagère, un bol ou une chaise de roi. Il existe même une pierre martienne dans laquelle est formé un berceau dans lequel un être humain peut facilement s’insérer. En général, avec une imagination débordante, vous saurez toujours ce qui est quoi.

Les dépôts marins rouges, verts, roses et même bleutés qui recouvrent les pentes rocheuses complexes des montagnes d’Aktau sont étonnants. Le fait est qu’Aktau s’est formé sur le site de l’ancienne mer, qui a laissé son empreinte sur la surface des montagnes. Des os de dinosaures ont été découverts dans les montagnes d’Aktau, et les restes d’espèces ultérieures peuvent encore être trouvés ici.

Altyn Emel est également riche en espèces végétales et animales inhabituelles. Le parc abrite 634 espèces végétales, dont 41 sont rares et 27 endémiques. Il y pousse un orme énorme qui a plus de 700 ans. Près de cet orme se trouve un ruisseau qui a étanché la soif des compagnons de Gengis Khan. Il faut huit personnes pour atteindre cet orme, il est si grand. Il y a aussi un arbre à l’écorce incroyablement dure dont les gens se servaient pour tailler des balles. Il est surnommé “arbre de pierre”.

Parmi les animaux vivant dans le parc, 56 espèces figurent dans le Livre rouge du Kazakhstan. Il s’agit notamment du léopard des neiges, du chat sauvage de Manul, de la loutre, de la loutre de rivière d’Asie centrale et de la martre de pierre. Les gracieux culans turkmènes, qui ont été complètement éliminés dans les années 1970, vivent ici. Huit ans plus tard, 23 kulans ont été amenés ici depuis l’île de Barsa Kelmes. Aujourd’hui, il y a environ 700 kulans turkmènes à Altyn Emel.

40 espèces d’oiseaux habitant la réserve ont été incluses dans le livre rouge du Kazakhstan. Plus de la moitié des espèces de reptiles présentes dans la région d’Almaty et au Kazakhstan vivent dans les réservoirs et les marécages du parc national d’Altyn Emel. La rivière Ili et le réservoir Kapchagai sont riches en poissons tels que la carpe, l’amur blanc, le poisson-chat, la brème, le sandre et l’aspe. L’Ili marinka, la perche des Balkhash et le harpon figurent dans le Livre rouge du Kazakhstan. Les rives sablonneuses de l’Ili sont un endroit idéal pour se reposer, prendre un bain de soleil et nager dans l’eau chaude. Ici, vous pouvez voir une falaise de pierre rouge de cent mètres de haut qui surplombe la rivière.

En passant d’un site à l’autre, vous pourrez goûter aux boissons nationales du Kazakhstan, le shubat et le kumys, qui sont d’excellents désaltérants. Vous pouvez également vous arrêter et monter à cheval ou à dos de chameau.