Boukhara - la Colonie Poykend

La colonie de Poykend à Boukhara – La «Pompéi d’Asie»

A environ 60 kilomètres au sud-ouest de Boukhara, l’ancienne cité de Poykend s’étend sur une surface d’environ 20 hectares. Jusqu’au milieu du 11e siècle, Poykend était une importante ville commerciale, connue sous le nom de « ville basse », stratégiquement située sur le cours inférieur du Zeravshan, à la frontière occidentale de Sogd.

Période de prospérité sur la Grande Route de la Soie : du 5e au 8e siècle, Poykend comptait parmi les villes les plus prospères de la région de Boukhara. Avec Samarcande, elle constituait l’un des principaux centres commerciaux de la légendaire Grande Route de la Soie. Chaque année, au printemps, une grande partie de la population masculine partait pour des voyages de plusieurs mois en Chine afin d’entretenir des relations commerciales et d’apporter la prospérité à la ville.

Conquêtes et reconstruction : L’histoire de Poykend est marquée par les conquêtes et la résistance. À la fin du 6e siècle, la ville a été assiégée par le commandant perse Bahram Chubin au cours d’une guerre sanglante entre les khans turcs et les shahs perses. Au début du 8e siècle, Poykend s’est soumise, avec Boukhara, aux Arabes. Ceux-ci pillèrent la ville, capturèrent la population et firent fondre des statues d’or et d’argent d’idoles païennes en lingots qui furent envoyés à la cour du calife.

Malgré cette destruction, la ville se rétablit : des commerçants de retour de Chine rachetèrent des citoyens capturés et aidèrent à la reconstruction. Le centre-ville était marqué par une imposante citadelle (90 x 90 mètres), dont les premiers établissements existaient déjà avant notre ère. Au début du Moyen Âge, on y trouvait le palais du souverain, des temples ainsi que des bâtiments administratifs.

Structure urbaine et défenses : Poykend se composait de deux shahristanes – quartiers – attenants à la citadelle : Le premier chahristan s’étendait sur 12 hectares et était habité par les Ephtalites, tandis que le second, d’une superficie de 7 hectares, a été créé au début du 6e siècle. La ville était entourée de murailles fortifiées, renforcées par des tours de défense à intervalles réguliers de 60 mètres. Au nord de la ville se trouvait une nécropole avec des lieux de sépulture zoroastriens.

Période de splendeur sous les Samanides : Sous le règne des Samanides, Poykend connut une renaissance et redevint un centre de commerce et d’artisanat, rivalisant avec Boukhara. De nombreux caravansérails ont été construits pour répondre à l’intense trafic commercial. Les fouilles archéologiques de la citadelle ont mis au jour les vestiges de la mosquée Djuma datant du 11e siècle. Les fondations de son minaret laissent penser qu’il dépassait les dimensions du minaret de Kalon à Boukhara.

Déclin et oubli : Avec l’approfondissement progressif de la rivière Zeravshan, l’approvisionnement en eau de Poykend s’est tari au 11e siècle, ce qui a inévitablement conduit au déclin de la ville. La métropole commerciale autrefois florissante fut peu à peu engloutie par le désert et tomba dans l’oubli.

Redécouverte et importance archéologique : ce n’est qu’au 20e siècle que les archéologues ont remis au jour les vestiges enfouis de Poykend. En raison de l’importance historique exceptionnelle et de l’état de conservation remarquable des ruines, la ville a été surnommée la « Pompéi de l’Asie ». Aujourd’hui, Poykend est considérée comme un témoignage fascinant d’une civilisation disparue et fascine les historiens et les voyageurs du monde entier.

Un reportage de « Tarikhi Boukhara »

Dans son ouvrage « Tarikhi Buchara » datant du 10e siècle, Muhammad Narshakhi décrit la fascinante histoire de la fondation de la ville de Poykend. Cette ville, également connue sous le nom de « la ville riche », a été fondée par des Turkestanais originaires de la région du sud du Kazakhstan, près de Boukhara.

Les débuts de la colonie : les premiers colons ont choisi cette région pour sa richesse en eau, ses nombreux arbres et ses terrains de chasse abondants. Au début, les nouveaux arrivants vivaient dans des yourtes et des tentes. Au fil du temps, la population n’a cessé de croître, ce qui a conduit à la construction de bâtiments en dur. Finalement, la communauté s’est réunie, a élu un chef et l’a nommé amir. Son nom était Abruy.

L’ascension et la chute d’Abruy : à l’époque de l’arrivée des premiers colons, la ville de Poykend n’existait pas encore. Il y avait cependant déjà quelques villages dans les environs, dont Nur, Harkan-Rud, Vardana, Taravja, Safna et Isvana. Le plus grand village, où résidait Abruy lui-même, portait le nom de Poykend, tandis que la ville naissante était connue sous le nom de Kala-i-Dabusi.

Avec le temps, le pouvoir d’Abruya s’est accru, mais son style de domination est devenu de plus en plus cruel et oppressif. La patience des habitants fut bientôt épuisée. Les commerçants et les paysans aisés s’enfuirent vers le Turkestan et Taraz, où ils fondèrent une nouvelle ville appelée Khamukat. Le nom « Khamukat » vient de la langue de Boukhara : « Khamuk » signifie perles, tandis que « Kat » signifie ville – le nom signifiait donc « ville des perles ».

La libération par Shiri-Kishwar : ceux qui sont restés ont demandé de l’aide à leurs compatriotes nobles, qui se sont alors tournés vers Kara-Djurin-Turk, un souverain des Turcs que le peuple appelait « Biyagu » en raison de sa grandeur. Biyagu envoya son fils Shiri-Kishwar avec une grande armée à Boukhara. Shiri-Kishwar s’empara d’Abruy à Poykend et le fit exécuter de manière cruelle : Abruy fut jeté dans un grand sac rempli d’abeilles rouges, ce qui provoqua sa mort.

Le règne de Shiri-Kishwar et la reconstruction : Le pays conquis plaisait tellement à Shiri-Kishwar qu’il demanda à son père de l’établir comme souverain de la région et de lui permettre de s’installer à Boukhara. Biyagu accepta et Shiri-Kishwar devint le nouveau souverain. Afin de récupérer les nobles et les citoyens aisés qui avaient fui, il envoya un ambassadeur à Khamukat. Dans une lettre, il promit que tous ceux qui reviendraient deviendraient ses voisins et vivraient en sécurité.

Un nouveau chapitre de l’histoire de Poykend : cette promesse revêtait une importance particulière, car la ville autrefois prospère s’était appauvrie suite à la fuite des riches et des nobles, ne laissant derrière elle que les pauvres et les classes inférieures. Le retour de la population qui avait fui marqua un nouveau départ pour Poykend et renforça sa réputation de « ville riche ».

Le récit de Narshakhi jette une lumière impressionnante sur l’histoire mouvementée de Poykend, marquée par le pouvoir, la fuite et le retour – un chapitre important de l’histoire de Boukhara et de l’ensemble de la région d’Asie centrale.