Karakol - Gorge Altyn Arachan

Altyn-Arachan (traduit par “Printemps d’or”) est une gorge de montagne située dans la partie orientale des montagnes Terskey-Ala-Too, près de la ville de Karakol. Cette gorge est l’un des sites touristiques les plus populaires du Kirghizstan en raison de sa nature unique, des sources d’eau chaude situées directement dans la gorge, des vastes forêts d’épicéas et des vues à couper le souffle.

Pendant l’Union soviétique, la zone des gorges a été reconnue comme une réserve naturelle spécialement protégée en raison de sa grande diversité naturelle. Les gorges ont reçu le statut de réserve naturelle en 1963 et l’ont conservé jusqu’à aujourd’hui. C’est l’un des rares endroits du Kirghizstan où les forêts reliques de l’épicéa de Tien Shan sont préservées en si grand nombre. Les sources chaudes d’Altyn-Arachan sont également très connues. Situées à une altitude record de 2 600 mètres, les sources ont un effet curatif grâce à la teneur en radon et en hydrogène sulfuré de l’eau et maintiennent une température élevée toute l’année : 35 degrés pour la source de radon et 41 degrés pour la source d’hydrogène sulfuré. Des piscines intérieures ont été construites dans certaines sources, tandis que d’autres sont encore “sauvages” et situées dans des trous de baignade ou des grottes creusées dans la roche.

L’afflux important de touristes à Altyn-Arachan est assuré par le fait que par cette gorge on peut atteindre le lac alpin Ala-Kul, le plus beau lac Terskey-Ala-Too, après avoir franchi le col du même nom à 3 800 m d’altitude. La route y mène à travers l’affluent gauche de l’Altyn-Arachan, à 5 km au-dessus du village.

L’une des raisons pour lesquelles les touristes aiment cet endroit est le mur d’Aksu, également connu sous le nom de pic Palatka, en raison de sa forme trapézoïdale inhabituelle, très rare dans les monts Tian Shan. La vue sur le mur est devenue une sorte de marque de fabrique des gorges. Les amateurs de randonnée peuvent se rendre à la base du pic, où se trouve un petit lac glaciaire, le Kashka-Suu, et plusieurs chutes d’eau : Sharkyratma, Kuldurek, Tash-Tektir, Porte Archaly et Porte Takyr.

La gorge d’Altyn-Arachan, contrairement aux autres gorges de montagne du nord du Tien Shan, présente un relief géographique complexe. Dans sa partie inférieure, Altyn-Arachan est une gorge étroite avec une forte pente et une rivière agitée qui peut inonder la route en été. Dans la partie supérieure, la gorge s’élargit considérablement et devient une vallée alpine particulière avec une pente très douce. En amont, la gorge se divise et forme deux bras qui s’enroulent autour du mur d’Aksu à droite et à gauche.

Altyn-Arachan est utilisé comme camp de base pour les randonnées radiales, comme point de transfert sur la route vers Ala-Kul, la gorge d’Ak-Suu ou les vallées de Karakol et de Djety-Oguz. C’est aussi un endroit merveilleux pour se détendre dans la nature intacte du Tien-Shan.