Boukhara - la Mosquée Kalon

La mosquée Kalon à Boukhara – un chef-d’œuvre de l’architecture islamique

La mosquée Kalon de Boukhara est l’un des édifices religieux les plus impressionnants d’Asie centrale et existe depuis plus de 500 ans. Elle a toujours servi de mosquée principale à la ville et est une mosquée djome (cathédrale) ou mosquée du vendredi (mosquée djuma). Les musulmans pratiquants s’y rassemblent à l’heure du déjeuner le vendredi pour la prière commune (namaz). La mosquée est très spacieuse et peut accueillir jusqu’à 12.000 personnes en même temps.

L’ensemble architectural autour de la mosquée Kalon
Située au pied du minaret de Kalon, la mosquée forme avec la médersa Mir-Arab un ensemble architectural monumental. Avec la petite place qui les sépare, elle forme un ensemble homogène appelé Poi Minar (« au pied du minaret »).

Derrière la médersa Mir-Arab, au niveau du dôme du bazar Zargaron, se trouve un autre ensemble comprenant les médersas Ulugbek et Abdulaziz Khan, un ancien carrefour du Shahristan. Au sud se trouvent deux autres coupoles de bazar historiques, Toki Telpak-Furushon et Toki Sarrofon.

Au nord se dresse l’imposante citadelle d’Ark, à côté de laquelle se trouve à l’est la prison de l’émir (Zindan). La mosquée Kalon est l’un des monuments les plus importants de cet ensemble impressionnant.

Importance historique et construction
La mosquée a été construite en 1514 sous le règne d’Ubaydulla-Khan de la dynastie des Shaibanides. Elle est considérée comme l’une des plus anciennes et est la deuxième plus grande mosquée d’Asie centrale après la mosquée Bibi-Khanum de Samarkand. Au 16e siècle, Boukhara est devenue la capitale d’un important empire, ce qui a donné naissance à de nombreux édifices imposants. La mosquée Kalon a été construite sur les fondations d’une ancienne mosquée principale, édifiée au 12e siècle sous la dynastie karakhanide et détruite lors de la conquête de Gengis Khan. Des vestiges de cette première mosquée, notamment des fragments de la maçonnerie inférieure, ont été conservés.

Certains historiens estiment que la mosquée principale se trouvait sur un autre site avant le 12e siècle et qu’elle a été déplacée à son emplacement actuel lors d’une restructuration du centre-ville de Boukhara.

Particularités architecturales
L’architecture de la mosquée Kalon s’inspire des traditions de construction de l’époque des Temurides. Il s’agit d’une structure rectangulaire avec quatre Aivans (halls d’entrée). L’entrée principale se trouve sur le côté est et est décorée d’un magnifique portail en mosaïque et d’inscriptions en arabe. Un escalier mène à la cour intérieure spacieuse.

Au-dessus du hall central en forme de croix s’élève une grande double coupole bleue. La coupole extérieure repose sur un tambour artistiquement conçu en mosaïque. D’autres coupoles bleues ornent les ailes latérales du bâtiment principal. À l’ouest de la mosquée se trouve le mihrab, la niche de prière qui indique la direction de la Mecque et qui est décorée de magnifiques mosaïques.

La cour intérieure rectangulaire est entourée de galeries composées de 288 coupoles sur 208 colonnes. L’ensemble du bâtiment s’étend sur une surface d’un hectare. La mosquée Kalon est une mosquée ouverte, de sorte que les fidèles peuvent prier aussi bien dans la cour intérieure que dans les galeries couvertes.

Éléments et matériaux particuliers
La mosquée a été construite en briques cuites, en pierre et en bois. Les façades sont constituées de briques disposées de manière artistique et sont décorées de mosaïques claires, d’émaux bleus et blancs ainsi que de calligraphie arabe. Le nom du maître d’œuvre, Bayazid al Purani, a été intégré comme ornement dans la façade. À l’intérieur, les murs sont décorés d’ornements en filigrane et de versets coraniques dorés.

Dans la cour intérieure se trouve la tombe de l’un des premiers imams de la mosquée Kalon. Au début du 20e siècle, un pavillon à huit côtés a été construit au-dessus de la tombe et servait de chaire. Grâce à son excellente acoustique, des milliers de fidèles ont pu entendre les sermons.

Les galeries en tissu sont particulièrement remarquables : elles ont un effet rafraîchissant en cas de températures élevées et offrent de l’ombre aux fidèles.

Restauration et utilisation actuelle
À la fin du 20e siècle, la mosquée Kalon a été entièrement restaurée et est toujours en service aujourd’hui. Pendant les prières du vendredi, l’accès est interdit aux touristes. Les autres jours, la mosquée est fermée aux visiteurs à partir de 20 heures afin de laisser la place aux prières des fidèles.

La mosquée Kalon est l’un des symboles historiques les plus importants de Boukhara et un exemple impressionnant de l’architecture islamique d’Asie centrale.