Samarcande - Observatoire d'Ulugbek

Un site approprié pour la construction d’un observatoire a été choisi au nord-est de Samarcande. Par la sélection d’astrologues célèbres, une bonne étoile porte-bonheur a été déterminée pour le Observatoire d’Ulugbek de Samarcande.

Le bâtiment a été construit aussi solidement que le fondement du pouvoir et la base de la grandeur.

La présentation des neuf cieux et l’image des sept cercles célestes avec les degrés, minutes, secondes et dixièmes de secondes, l’arc céleste avec les cercles des sept corps célestes en mouvement, les images des étoiles en mouvement, les climats, les montagnes, les mers, les déserts et tout ce qui s’y rapporte ont été présentés dans les délicieux dessins et représentations de l’intérieur incomparable des pièces du bâtiment élevé.

C’est ce que l’historien Abd al-Razzaq a écrit sur cet observatoire en 1428-1429. L’observatoire était équipé des meilleurs et des plus parfaits instruments de l’époque.

C’était un immense bâtiment de trois étages, de forme cylindrique, d’un diamètre d’environ 50 mètres et à toit plat, qui abritait quelques instruments astronomiques.

Le plan du bâtiment était assez complexe : il y avait de grandes salles, des pièces, des couloirs, des couloirs reliant ces pièces, etc. Au centre de l’observatoire se trouvait l’instrument principal – un magnifique sextant en marbre (peut-être un quadrant) d’un rayon de 40,2 mètres, monté dans le plan méridien.

Seule la partie inférieure de l’arche de l’instrument, divisée en degrés, a été conservée. L’instrument est installé dans une tranchée creusée dans la roche, d’environ 2 m de large et 11 m de profondeur. Une partie a été soulevée au-dessus de la surface du sol.

Elle se composait de deux arcs parallèles en pierre, bordés de plaques de marbre de courbure appropriée. L’Observatoire d’Ulugbek de Samarcande a déterminé les valeurs constantes les plus importantes en astronomie: inclinaisons écliptiques, points d’équinoxe, durée de l’année sidérale et autres valeurs dérivées des observations du Soleil, des planètes et de la Lune.

Très probablement, Ulugbek a fait des observations d’étoiles avec de petites sphères armillaires, qui n’ont pas été conservées. La taille énorme du sextant, sa construction réussie et les compétences inégalées des astronomes de Samarkand ont permis d’obtenir des observations très précises.

Par exemple, la durée de l’année stellaire de l’Ulugbeg a été déterminée en 365 jours 6 heures 10 minutes 8 secondes. La valeur réelle est de 365 jours 6 heures 9 minutes 6 secondes, c’est-à-dire qu’Oulbek ne s’est trompé que de 62 secondes ou 0,0002% !

L’ouvrage le plus important de l’observatoire, les “Nouvelles Tables Astronomiques” (Sidge et Jedi et Guragoni), contient un aperçu théorique de l’astronomie et un catalogue des positions de 1018 étoiles (publié à Oxford en 1665).

Parmi les nombreuses le Observatoire d’Ulugbek, le tableau des coordonnées géographiques de 683 différentes localités dans le monde est d’un grand intérêt.

Après l’assassinat d’Oulougbek, l’observatoire, incarnation de son règne et de son illumination, a été impitoyablement détruit par des fanatiques religieux. Déjà au XVIe siècle, il a été complètement transformé en un tas de décombres. Pendant longtemps, l’emplacement exact de l’observatoire est resté inconnu.

Ce n’est qu’en 1908 que Vyatkin a réussi à retrouver ses restes grâce à un document du XVIIe siècle, qui donnait certaines indications sur l’emplacement de l’observatoire. Au cours de ces fouilles, des traces d’un mur rond en brique et d’une partie de l’outil principal ont été trouvées.

Aucun autre instrument astronomique n’a été trouvé. En 1915, un plafond voûté a été construit au-dessus de la tranchée creusée avec une partie du sextant pour préserver les trouvailles. L’étude de l’observatoire n’a pas eu une grande portée jusqu’à la période soviétique.

Grâce aux fouilles de Sucharev en 1941 et surtout à celles de Chichkine en 1948, ce qui restait du célèbre observatoire arabe a été ouvert au public.

Le poète Alisher Navoi a écrit à propos d’Oulougbek
“Tous ses proches ont été oubliés ; qui s’en souvient aujourd’hui ?
Mais lui, Ulugbeg, a tendu la main pour les sciences et a accompli beaucoup de choses”.

À côté des vestiges de l’observatoire, il y a un petit musée avec des extraits des célèbres “plaques de Gurgan” – des plaques avec des informations sur les étoiles promues par Ulugbek et ses compagnons d’armes, des gravures qui témoignent de la haute autorité d’Ulugbek parmi les scientifiques européens, une petite collection d’instruments astronomiques où vous pouvez en apprendre plus sur Ulugbek et les méthodes scientifiques qu’il a utilisées.