Boukhara - Dôme commercial Toqi Sarrafon

Toqi Sarrafon à Boukhara – Un centre commercial historique

La Boukhara médiévale était l’une des plus importantes villes commerciales le long de la Route de la Soie, attirant des marchands de toute l’Asie centrale, d’Iran, d’Inde, de Russie et de Chine. Cette dynamique commerciale cosmopolite se reflétait dans l’urbanisme de la ville, spécialement conçu pour répondre à l’intense circulation des marchandises. Les rues et les places centrales servaient de bazars vivants où des commerçants spécialisés proposaient leurs marchandises. Afin d’optimiser l’activité du marché, d’ingénieux bâtiments à dômes multi-ventilés, appelés « toqi », ont été construits aux carrefours stratégiques de la ville. Trois de ces imposantes constructions ont survécu jusqu’à aujourd’hui :

• Toqi Zargaron – le bazar à coupoles des bijoutiers
• Toqi Sarrafon – le bazar en coupole des changeurs de monnaie
• Toqi Telpak Furushon – le bazar en coupole des vendeurs de casquettes

Le Toqi Sarrafon – un marché de devises historique

Le Toqi Sarrafon est considéré comme l’un des bazars à coupoles les plus impressionnants de Boukhara. Sa situation à un carrefour important, reliant le centre-ville aux faubourgs médiévaux ainsi qu’au Registan et au Rabat, souligne son importance stratégique. Le nom « Sarrafon » provient de ceux que l’on appelait les sarrafs – des changeurs de monnaie et des commerçants qui étaient indispensables au commerce international florissant. Comme l’échange de devises à Boukhara était surtout dominé par des commerçants indiens, le Toqi Sarrafon est souvent considéré comme l’une des plus anciennes « bourses de devises » d’Orient.

Une prouesse architecturale

L’architecture du Toqi Sarrafon est un exemple exceptionnel de l’art de la construction de l’Asie centrale médiévale. Le bâtiment se caractérise par une coupole centrale voûtée reposant sur quatre arcs massifs. La structure est harmonieusement encadrée par les bâtiments environnants, créant ainsi un ensemble architectural qui s’intègre parfaitement dans le paysage urbain. La technique du « charzamin », un style de construction répandu à Boukhara et réputé pour sa stabilité et son excellente circulation de l’air – une qualité essentielle compte tenu des conditions climatiques chaudes de la région – est particulièrement remarquable.

La coupole et les voûtes adjacentes ont été conçues de manière à réguler au mieux la circulation de l’air. Cela a créé une atmosphère agréable à l’intérieur du bazar, même lors des chaudes journées d’été. La conception artistique des arches et des motifs de briques reflète le haut niveau d’artisanat des bâtisseurs de l’époque et fait du Toqi Sarrafon un joyau de l’architecture islamique.

Transformation en centre commercial moderne

Avec la fin de l’ère classique de la route de la soie, le Toqi Sarrafon a perdu sa fonction initiale de bourse des devises, mais est resté un important centre commercial. Aujourd’hui, le bâtiment historique abrite de nombreux stands de marché proposant des marchandises orientales traditionnelles. Les visiteurs y trouvent un choix impressionnant de tapis faits main, de couvre-chefs brodés avec art et de bijoux précieux, dont des colliers, des boucles d’oreilles et des bagues travaillés en filigrane, qui reflètent l’artisanat séculaire de la région.

On peut également y acheter des objets en métal artistiquement décorés, des céramiques et des objets décoratifs. Il convient de souligner les broderies Suzani réalisées avec art, qui comptent parmi les œuvres d’art textile les plus célèbres d’Asie centrale. Ces étoffes aux couleurs vives, aux motifs symboliques et aux ornements élaborés, ne sont pas seulement des œuvres d’art décoratives, mais aussi un témoignage vivant de l’histoire culturelle régionale.

Un monument vivant de la Route de la Soie

Le Toqi Sarrafon est plus qu’un simple marché – c’est un symbole de l’ancienne prospérité économique et culturelle de Boukhara. Même s’il n’abrite plus aujourd’hui de changeurs, il reste un lieu de commerce international et d’échanges culturels. Les visiteurs peuvent non seulement y acheter des marchandises uniques, mais aussi s’immerger dans l’atmosphère d’une ville qui fut pendant des siècles un carrefour de l’économie mondiale.

Grâce à son architecture impressionnante et à son histoire commerciale vivante, le Toqi Sarrafon est une destination incontournable pour les voyageurs qui souhaitent découvrir le passé glorieux de Boukhara.