Bukhara - Zindan

Zindan di Bukhara: un capitolo oscuro della storia

Il termine “zindan” deriva dalla lingua persiana e significa “carcere”, “prigione” o “sotterraneo, nell’oscurità”. Nella storica città di Bukhara, si riferiva a una famigerata prigione costruita nel XVIII secolo nell’angolo nord-occidentale dell’antico Shahristan. Zindan di Bukhara non era solo un luogo di reclusione, ma anche un simbolo della pratica del diritto penale e dell’esercizio del potere nell’Emirato di Bukhara.

L’architettura dell’orrore
All’esterno, lo Zindan assomigliava a una piccola fortezza le cui mura massicce offrivano protezione dalle fughe e allo stesso tempo nascondevano la crudele realtà della vita all’interno. Il complesso era diviso in due aree principali: La prima area conteneva diversi cortili attorno ai quali erano disposte le celle. Qui venivano ospitati i prigionieri con reati meno gravi. La seconda area era molto più terrificante: vi erano profonde fosse in cui venivano calati i criminali – un luogo che meritava più che altro il nome di “Zindan”.

Una parte particolarmente nota dello Zindan era il cosiddetto “buco nero”: un pozzo buio profondo circa sei metri in cui i prigionieri venivano calati con una corda. Venivano tenuti lì in condizioni inimmaginabili, spesso con razioni di cibo minime, che venivano calate con delle corde. Il buio, la reclusione e l’isolamento rendevano questo luogo sinonimo di sofferenza e disperazione umana.

La giustizia dell’emiro
A Bukhara c’erano solo due zindan: quello all’interno della fortezza dell’Arca, destinato principalmente ai prigionieri politici, e quello all’esterno, che ospitava soprattutto i criminali. Due volte al mese, i detenuti dello zindan esterno venivano portati in piazza Registan, di fronte all’Ark. Lì l’emiro teneva il tribunale in persona. Davanti ai cittadini riuniti, decideva sulla vita e sulla morte, sulla grazia o sull’esecuzione. Questi rituali non servivano solo ad amministrare la giustizia, ma anche a dimostrare il potere e a intimidire la popolazione.

Le punizioni variavano da fustigazioni e amputazioni a crudeli esecuzioni. Secondo i resoconti, alcuni detenuti venivano gettati vivi nel “buco nero”, da cui spesso non c’era scampo. La morte era spesso causata dalla fame, dal freddo o dal soffocamento.

La vita quotidiana nello Zindan
La vita nello Zindan era caratterizzata da privazioni inimmaginabili. Le celle erano buie, umide e fredde. Il cibo era scarso e le condizioni igieniche erano catastrofiche. Le malattie si diffondevano rapidamente e i detenuti erano spesso costretti a vivere in condizioni disumane. Nelle fosse più profonde dello Zindan era quasi impossibile vedere la luce del giorno. Anche nelle celle “migliori”, i prigionieri soffrivano per la mancanza di aria fresca e acqua pulita.

Alcune fonti riportano che i prigionieri perdevano la vista nell’oscurità, mentre altri morivano di fame o di malattie. I pochi fortunati che lasciavano lo Zindan vivi erano spesso distrutti e segnati a vita.

Un luogo di memoria
Oggi lo Zindan ospita un museo che documenta la giustizia penale e le condizioni di detenzione nell’Emirato di Bukhara nel XIX e all’inizio del XX secolo. Diverse sale espositive contengono figure realistiche di prigionieri e una camera di tortura con strumenti di tortura autentici. I visitatori possono farsi un’idea deprimente dei crudeli metodi di punizione e delle dure condizioni di vita dei prigionieri.

Di particolare interesse è la tomba dell’onorato prigioniero “Kuchkar-Ata”, risalente all’VIII secolo, che aggiunge una dimensione spirituale allo Zindan e illustra lo stretto legame tra religione e storia a Bukhara. La tomba è visitata dai credenti in cerca di protezione e guarigione, in contrasto con i cupi ricordi di sofferenza e morte evocati dal resto dello Zindan.

Un memoriale della storia
Lo Zindan di Bukhara è più di una prigione storica: è un simbolo dei tempi bui del dominio arbitrario e delle crudeli pratiche punitive. Oggi funge da memoriale, ricordando ai visitatori la brutalità dei tempi passati e riflettendo la ricca e complessa storia di questa leggendaria città. Le grida del passato riecheggiano nelle buie fosse e nelle mura simili a una fortezza, ricordandoci che la libertà e la giustizia sono beni preziosi che devono essere sempre preservati.