Shahrisabz - Palazzo Ak Saray

Palazzo Ak-Saray a Shahrisabz – La città di smeraldo e l’eredità di Amir Temur

Shahrisabz, la “città verde”, è una delle città più antiche e storicamente più importanti dell’Uzbekistan. Immersa in giardini lussureggianti e circondata da maestose montagne, Shahrisabz si è espansa oltre i suoi confini medievali, ma la sua anima rimane viva nelle gloriose creazioni degli architetti del XIV e XV secolo. Tra questi edifici spicca in particolare il Palazzo Ak-Saray, simbolo del potere e dello splendore di Amir Temur, il leggendario conquistatore e sovrano.

Shahrisabz – la città natale di Amir Temur
Shahrisabz è principalmente associata ad Amir Temur (Tamerlan), che qui nacque nel 1336. Questa città non servì solo come luogo di nascita, ma anche come simbolo della sua visione e del suo potere. Egli voleva trasformare Shahrisabz in un centro di architettura e cultura che avrebbe superato le più grandiose città dell’epoca.

Un Paese, una città o un villaggio diventano spesso noti per un punto di riferimento o un evento storico eccezionale. Per Shahrisabz, questo punto di riferimento è senza dubbio il Palazzo Ak-Saray, il progetto edilizio più ambizioso di Temur. Il nome “Ak-Saray” significa “Palazzo Bianco”, in riferimento al suo aspetto un tempo abbagliante e luminoso.

La costruzione del Palazzo Ak-Saray – una meraviglia dell’architettura
La costruzione del palazzo di Ak-Saray iniziò nel 1380 e richiese più di due decenni. Temur fece portare a Shahrisabz 50.000 artigiani, ingegneri e artisti prigionieri provenienti da varie regioni del suo vasto impero, tra cui Khorezm, Iran, Iraq e India settentrionale.

Il palazzo fu costruito su un campo sterile per renderlo visibile da lontano. Temur voleva che questo edificio fosse il più grande e magnifico del mondo, un simbolo ineguagliabile del suo dominio. Una leggenda narra addirittura che per i primi mattoni dell’edificio reale fu utilizzata sabbia dorata per enfatizzarne lo splendore.

Leggende sulla costruzione del Palazzo Ak-Saray

Numerose leggende circondano la costruzione dell’Ak-Saray, riflettendo il genio degli architetti dell’epoca e la determinazione di Amir Temur.

La prova della determinazione del sovrano
Una delle storie più famose racconta dell’architetto capo che Temur chiamò per realizzare la sua visione di un palazzo senza precedenti. L’architetto chiese il permesso di entrare nella tesoreria e iniziò a costruire i blocchi per le fondamenta con argilla mista a oro.

Quando vide che Temur non esitava a usare questi preziosi blocchi per la costruzione, li ruppe e riportò l’oro al tesoro. Quando Temur gli chiese stupito perché lo avesse fatto, l’architetto rispose:

“Volevo assicurarmi che la tua determinazione a costruire questa magnifica struttura fosse incrollabile. Un’opera del genere richiede risorse e dedizione immense”.

Queste parole impressionarono il sovrano, che fornì tutti i fondi disponibili per la costruzione.

La scomparsa dell’architetto e la catena pendente
Un’altra affascinante leggenda narra che, una volta terminati i lavori di costruzione, Temur attese con impazienza che i maestri iniziassero la decorazione del palazzo. Tuttavia, la decorazione con mosaici e maioliche fu ritardata per un tempo insolitamente lungo.

Quando Temur mandò a chiamare con rabbia il maestro costruttore, si scoprì che era scomparso. Tutto ciò che rimaneva era una catena pendente al centro del monumentale ingresso principale.

Passò un po’ di tempo prima che l’architetto ricomparisse improvvisamente. Solo ora iniziò l’elaborata decorazione del palazzo. Temur chiese una spiegazione per la sua misteriosa scomparsa. L’architetto rispose:

“Non ho osato disobbedire all’ordine del sovrano. Ma un edificio così grandioso deve prima assestarsi e ancorarsi saldamente al terreno, altrimenti tutte le decorazioni andrebbero distrutte. Ho aspettato che l’edificio si stabilizzasse”.

Questa intelligente lungimiranza impressionò Temur, che lodò il maestro per la sua ingegnosità. A ricordo di questo episodio, Temur fece scalpellare la famosa iscrizione sul portale del palazzo:

“Se dubitate del nostro potere, guardate i nostri edifici”.

Le immense dimensioni del palazzo di Ak-Saray
Le dimensioni del palazzo erano straordinarie, anche per l’epoca. Ricerche e indagini archeologiche hanno rivelato che il solo cortile anteriore era lungo 250 metri e largo 125, una superficie paragonabile a quella di un moderno campo da calcio.

Il portale principale, coronato da merli ad arco, raggiungeva un’altezza di 70 metri, pari all’incirca all’altezza di un edificio di venti piani.

Le torri d’angolo erano ancora più imponenti e si dice che fossero alte almeno 80 metri. L’arco d’ingresso, una delle strutture più imponenti dell’epoca, aveva una luce di oltre 22 metri ed era ornato da elaborati mosaici e decorazioni in maiolica.

Le impressionanti testimonianze dei contemporanei
Una delle descrizioni più importanti del palazzo proviene da Gonzalez de Clavijo, ambasciatore del re di Castiglia, che visitò il Palazzo Ak-Saray nell’agosto del 1404. Nei suoi appunti, descrisse il palazzo come uno dei più magnifici pezzi di architettura che avesse mai visto:

“Il palazzo ha un ingresso molto lungo e cancelli molto alti. A destra e a sinistra c’erano archi di mattoni decorati con piastrelle di vari motivi. Sotto questi archi c’erano piccole stanze senza porte, con pavimenti in piastrelle ornate. Venivano usate per far sedere le persone quando il sovrano era presente”.

Dietro la porta principale ce n’era un’altra che conduceva a un ampio cortile. Questo era pavimentato con lastre di marmo bianco e circondato da gallerie riccamente decorate. Al centro del cortile c’era un grande stagno che rifletteva l’intera architettura e creava un’atmosfera di lusso e armonia.

“Attraverso questo cortile si entrava nella sala più grande del palazzo, che aveva un’enorme e alta porta, decorata con oro, azzurro e piastrelle, tutte magistralmente lavorate. Sopra la porta c’era l’immagine di un leone rivolto verso il sole, simbolo del sovrano di Samarcanda”.

La funzione del palazzo: centro di potere e di cultura
Il Palazzo Ak-Saray non serviva solo come luogo di residenza e di svago per il sovrano, ma era anche un importante centro amministrativo dell’impero.

• Al centro del cortile si trovava una sala a cupola in cui si riuniva il divan, il consiglio di Stato.
• Ai lati della sala principale si trovavano stanze più piccole, utilizzate per le consultazioni dei più alti dignitari dell’impero: i tavajibek e i divanbek.
• Particolarmente suggestivo era l’harem, decorato con lussuosi ornamenti e magnifici mosaici.
• Davanti all’harem si trovava un giardino ombreggiato, attraversato da stagni con piastrelle decorate.

Un elemento architettonico straordinario era un hauz (serbatoio d’acqua) sul tetto del palazzo. Da qui, un flusso d’acqua a cascata alimentava un complesso sistema di ruscelli e fontane – un capolavoro tecnico per il XIV secolo.

L’acqua veniva portata attraverso un canale di piombo dal passo montano di Takhtakaracha, che rendeva il massimo onore alle capacità ingegneristiche del periodo Timuride.

Il declino del Palazzo Ak-Saray
Pur essendo stato costruito per l’eternità, il Palazzo Ak-Saray fu vittima dell’instabilità politica e delle lotte di potere in Asia centrale.

La tradizione attribuisce la sua distruzione all’emiro di Bukhara, Abdullakhan II, che ordinò di distruggere i magnifici edifici di Temur e dei suoi discendenti durante un assedio a Shahrisabz.

Nonostante questa devastazione mirata, il palazzo non poté essere completamente cancellato. Nel corso dei secoli continuò a decadere, finché nel XIX secolo rimasero solo i piloni monumentali e parte dell’arco principale.

Le ultime vestigia rimaste: piloni e mosaici
Oggi, tutto ciò che rimane di quello che un tempo era il più grande palazzo dell’Asia centrale sono i due colossali piloni che un tempo fiancheggiavano il portale d’ingresso principale.

• Anche se oggi sono in rovina, questi piloni raggiungono un’altezza di 38 metri.
• L’arco monumentale originale, crollato circa 200 anni fa, era il più grande del suo genere in Asia centrale.
• La luce dell’arco era di 22,5 metri: un capolavoro di ingegneria medievale.
• Il mosaico artistico, ancora oggi visibile sulle rovine, colpisce per la sua intricata e complessa tavolozza di colori.

Le parti superstiti del palazzo sono così monumentali che ancora oggi hanno l’altezza di un edificio di diciotto piani.

Il Palazzo Ak-Saray come simbolo di potere e cultura
La costruzione del Palazzo Ak-Saray rientrava nella visione dell’Amir Temur di stabilire Shahrisabz come capitale non solo politica ma anche spirituale del Mawara’unnahr.

Oltre al palazzo, Temur fece costruire anche gli importanti complessi commemorativi Dorus-Saodat e Dorut-Tilovat. Questi ultimi erano destinati a rafforzare ulteriormente il significato spirituale e culturale della città e a consolidare il suo ruolo di centro di studi islamici.

Lavori di restauro e patrimonio mondiale dell’UNESCO
Oggi, archeologi e storici lavorano per restaurare e stabilizzare i piloni del portale del palazzo, al fine di preservare per i posteri gli ultimi resti di questa grandiosa struttura.

Shahrisabz è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2000 e il Palazzo Ak-Saray rimane uno dei siti storici più importanti dell’Uzbekistan.

Il Palazzo Ak-Saray era molto più di un semplice capolavoro architettonico: era il simbolo del potere illimitato e dell’ambizione inarrestabile dell’Amir Temur.

Sebbene ne rimangano solo le rovine, le dimensioni di questo edificio impressionano ancora oggi. I visitatori di Shahrisabz possono ammirare i resti di un palazzo che un tempo era considerato l’edificio più magnifico dell’Asia centrale, testimonianza immortale di un’epoca gloriosa.

Oltre al Palazzo Ak-Saray, Shahrisabz ospita altri importanti edifici, tra cui:

• Il complesso Dorut-Tilovat, un mausoleo e una madrasa dove fu sepolto il padre di Temur.
• Il mausoleo Dorus Saodat, dove fu sepolto il figlio maggiore di Temur, Jahangir.
• La Moschea Kok Gumbaz, una magnifica moschea risalente all’epoca di Ulugh Beg, nipote di Temur.

Chiunque si rechi in Uzbekistan deve assolutamente visitare Shahrisabz e il Palazzo Ak-Saray per vivere in prima persona la storia, le leggende e l’eterna gloria di questa città unica.