Тахта Базар - Пещера Екедешик
На самом юге Туркменистана, всего в нескольких километрах от границы с Афганистаном, находятся удивительные исторические памятники, которые уже более века занимают исследователей и поражают воображение любителей прошлого и поклонников экстремального туризма. Это рукотворные пещеры, когда-то вырытые в мягком песчанике на правом берегу реки Мургаб. Самый большой из них известен как Екедешик (Екеговак) – “пещера” – возле поселка Тахта-Базар.
На самом деле это вовсе не пещера, а катакомбы, выстроенные таким образом, что попасть туда непросто, поскольку единственный узкий вход, едва заметный снаружи, находится на высоте почти 150 метров над рекой, а вниз с холма Карабиль ведет очень крутая тропа.
Известно, что катакомбы были огромными подземными подземельями в Римской империи, которые служили местами поклонения и захоронения первых христиан. С древних времен все подземные туннели с длинными и извилистыми ходами также назывались катакомбами.
Они встречаются не только в Европе и России, но и в Центральной Азии. Пещера Екедешик (Екеговак) в поселке Тахта-Базар является, пожалуй, самым большим и выразительным памятником такого рода в Туркменистане. В районе Тахта-Базар есть еще несколько пещерных комплексов (например, Экедесчик) вдоль правого берега Мургаба.
Входы в них находятся в вертикальных скальных обнажениях, поэтому добраться до них можно либо снизу по лестницам и опасным тропам, либо сверху по канатам.
Все указывает на то, что затрудненный доступ в подземные помещения служил только одной цели: обеспечить безопасность жителей и сделать это место надежным убежищем. Но кто, когда и зачем изобрел такую гениальную форму жилья?
В настоящее время ученые пытаются найти ответ на эти вопросы. До сих пор только Экеговакский комплекс был изучен лучше других. Эта двухслойная структура имеет форму прямого арочного коридора, уходящего на 37 метров вглубь прибрежных толщ.
По обе стороны расположены прямоугольные комнаты, обращенные друг к другу, в которых вырезаны входы в меньшие камеры. Тридцать пять из них доступны, несколько полностью разрушены.
В некоторых местах есть ямы с круглыми отверстиями, которые были либо засыпаны, либо использовались для хранения. В некоторых номерах есть лестница на верхний этаж с высокой ступенькой.
Овальная ниша, напоминающая алтарь, закрывает коридор. Тут и там в стенах есть углубления для ламп, так как солнечный свет сюда совсем не попадает. Один из залов пещеры, в целом очень скромно оформленный, очевидно, служил для особых целей: его вход отмечен своеобразным порталом, а внутреннее убранство отличается особой тщательностью.
Судя по всему, здесь жил местный вождь – глава клана или другой вождь. На самом деле, здесь нет ни следов настенной живописи, характерной для буддийских пещерных монастырей, ни следов скульптур и других архитектурных “излишеств”, найденных в пещере в нескольких километрах ниже по течению.
Зато стены и своды коридора и комнат, сплошь покрытые следами ударных инструментов, густо испещрены автографами людей, останавливавшихся здесь в прошлом: много надписей арабской вязью, еще больше – русских имен, написанных с конца XIX до начала XX века.
В основном это память о солдатах местного пограничного гарнизона, служивших в Кушке, южном форпосте империи, и в поселке Тахта-Базар – таможенном посту на пути караванов, идущих из Афганистана.
Пока неясно, как решалась проблема вентиляции в действительно аскетичных кельях Екедешик (Екеговак). Однако у них есть неоспоримые преимущества: В летнюю жару они хорошо охлаждаются, а в зимнюю стужу – тепло каминов.
С узкой площадки перед входом в катакомбы открывается широкая панорама окрестностей: с этой высоты в хорошую погоду можно обозревать всю местность на десятки километров – важный стратегический ресурс для обитателей пещер, которые могли заметить опасность задолго до входа в пещеру и скрыться в своем поселении незамеченными снаружи.
Сегодня мы можем посетить пещера Екедешик (Екеговак) в поселке Тахта-Базар и соседние пещеры, поскольку они возникли в результате многовековой эксплуатации и длительного запустения, когда что-то перестраивалось более поздними жителями, что-то разрушалось или просто засыпалось землей.
Потребуется много образовательных и археологических исследований, прежде чем картина станет немного яснее. К сожалению, вопреки утверждениям некоторых путеводителей, раскопки до сих пор не проводились.
Первым европейцем, увидевшим эти катакомбы и другие группы пещер Карабиля, был капитан британской армии Ф. де Лаессот. В 1885 году он выступил с докладом о них перед Королевским географическим обществом в Лондоне.
В том же году регион был аннексирован Россией и был недоступен для иностранцев в течение многих сотен лет. Но российская наука не теряла времени: 125 лет назад пещеры исследовал русский военный инженер и дипломат П.М. Лессар, а после него – горный инженер А.М. Коншин.
Затем появился геолог и путешественник, академик В. А. Обручев, который в 1890 году в своей книге “Закаспийская впадина” дал первое научное описание Карабильского холма и группы искусственных пещер на нем. В двадцатом веке было много специалистов – геологов, географов и археологов, но академик Г. А. Пугаченкова первой дала подробное описание этих пещер в 1955 году.
Она датировала эти сооружения 10-11 веками, хотя этот вывод был основан только на собранных на земле находках, которые могут свидетельствовать о более поздней жизни в катакомбах в последующие века.
Но что скрывается под обломками, куда еще не добралась лопата археологов? Пока нет раскопок, ответа на этот вопрос не будет, но это не значит, что нет разумных предположений.
Двадцать лет назад была высказана интересная гипотеза, в частности, историком архитектуры С.Г. Хмельницким, который напомнил, что подобные искусственные укрытия в Центральной Азии служили монастырями, в основном буддийскими, а иногда и христианскими.
Ряд таких памятников известен в западном Китае (Юньган, Тяньлуншань), Афганистане (Бамиан), южном Узбекистане (Кара-Тепе близ Термеза) и Таджикистане (Айвадж). Геометрическая правильность и прямые углы Екговака не оставляют сомнений в том, что он был построен искусными мастерами и что, по крайней мере, первоначально это было не просто тайное жилище, а монашеское общежитие.
На это, кстати, указывает ниша в конце коридора. Близлежащий комплекс Дортговака тоже не похож на обычное подземелье. Если эти соображения верны, то пещеры Карабиля намного старше X-XI века и, как и Кара-тепе, могут быть датированы II-IV веком или, возможно, еще более ранним периодом.
Как и во многих других случаях, в отношении малоизученных памятников вопросов гораздо больше, чем ответов. И конечно, как обычно, о таком необычном историческом памятнике ходит множество легенд.
Происхождение катакомб приписывают солдатам Александра Македонского, мифическим существам или первым христианам, которые последовали за апостолом Павлом и пытались нести свою веру далеко на Восток.
Когда-то это было уединенное место, но теперь оно открыто для туристов: К вершине горы проложена подъездная дорога, комплекс освещен электричеством, пол устлан тростником, чтобы пыль не попадала под ноги, а вход открыт для посетителей весь день.
Каждый, кто хоть раз посетит пещера Екедешик (Екеговак) в поселке Тахта-Базар, гарантированно получит незабываемые впечатления и, возможно, задумается над еще одной архитектурной загадкой.
